Ertsgebergte – waar ligt dat? Om te beginnen: het is een streek vol verrassingen en belevenissen in elk seizoen – natuurlijk. Dus: op weg naar het zuiden! Het is een van de belangrijkste vakantiegebieden van Saksen. Dit aantrekkelijke, bosrijke Middengebergte aan de grens met de Tsjechische Republiek stijgt met de Fichtelberg bij Oberwiesenthal – de hoogst gelegen stad van Duitsland – tot op een hoogte van meer dan 1200 meter. Het is ongeveer 300 miljoen jaar geleden ontstaan. Heel bijzonder is de rijkdom aan bodemschatten die relatief dicht onder het oppervlak liggen. Zilver, tin, kobalt, lood en andere metalen hebben Saksen ooit tot een van de rijkste deelstaten van Duitsland gemaakt. De later begonnen uraanwinning was economisch gezien echter van minder belang. De naam Ertsgebergte verraadt al de bijzonderheid van dit Saksische Middengebergte. De rijke ertsvoorraden, gewonnen door ijverige en vindingrijke mijnwerkers en verwerkt door ervaren fabrieksarbeiders, werden door kunstenaars, ambachtslieden en industriebedrijven verwerkt tot de meest uiteenlopende producten. De mijnbouw heeft op het hele Ertsgebergte zijn stempel gedrukt, zij het als het landschap veranderende kracht of als bepalende factor voor de hele cultuurgeschiedenis.
Ook al klinkt hier nu geen mijnwerkersgroet meer, toch zijn uit vele eeuwen van mijnbouw talloze technische monumenten zoals mijngebouwen, het ondergrondse systeem van trajecten, schachten en gangen, stortbergen en watertechnische complexen behouden gebleven. In deze afwisselende streek met diep ingesleten dalen, hoogplateaus, kunstmatig aangelegde meren, stuwmeren en hoogveengebieden geven tal van kunsthistorische en unieke bezienswaardigheden een interessant inzicht in verleden en heden. Deze onmetelijke rijkdom aan bodemschatten, mijnbouwgeschiedenis, volkskunst en traditie getuigt ook vandaag nog van de bloeiperiode van de ertsmijnbouw, maar vooral van de moeilijke tijd voor de mijnwerkers na de teloorgang.
