In het jaar 2010 is het Ruhrgebied onder de officiële naam 'RUHR.2010, Essen voor het Ruhrgebied' culturele hoofdstad van Europa. Daarmee heeft voor het eerst een hele regio, een conglomeratie van 53 steden ca. 40 kilometer ten noorden van Düsseldorf, de titel 'Culturele Hoofdstad van Europa' gekregen. Honderden highlights en evenementen op fascinerende locaties bieden verrassende nieuwe impressies.

Het Ruhrgebied als legendarisch voormalig kolen- en staalgebied met kolenmijnen, cokesfabrieken en industriecomplexen presenteert zich tegenwoordig als een samengroeiende, contrastrijke cultuurmetropool midden in Europa. De plaatsen waar vroeger zwaar lichamelijk werk werd verricht, veranderden in locaties voor culturele ontmoetingen en plekken voor cultuur en recreatie. Bijvoorbeeld het UNESCO-werelderfgoedmonument Zeche Zollverein en het landschapspark Duisburg-Nord. 1.000 industriële monumenten, 200 musea, 100 cultuurcentra, 120 theaters, 100 concertlocaties, 250 festivals en feesten - en in het cultureel hoofdstadjaar nog veel meer - nodigen bezoekers uit alle delen van de wereld uit om de culturele hoofdstad van Europa RUHR.2010 van heel nabij te beleven. 5,3 miljoen inwoners uit 170 landen drukken hier tegenwoordig hun stempel op de samenleving.